澳洲在1851开始的淘金热，至今已延续20多年。
大量的淘金者涌入这片尚未开发的荒芜大陆，包括来自远东的华人和太平洋小岛上的黑人，万里迢迢蜂拥而至。
澳洲淘金热初期(1851年到1854年)，在澳华人并不多，从1854年开始，华工进入爆发性增长阶段。
1854年，在发现黄金的维多利亚州第一次人口统计中，华工只有2261人，但到了1855年年中，人数已达19300人，到了年底则超过了33000人，一年之内剧增了14倍之多，成为金矿场最大的劳工群体。
1857年，仅维多利亚金矿场就有41623名华人。最高峰1858年到1859年，人数已高达52000人。
新南威尔士州淘金热**时，华工有26300人，占当地人口总数的八分之一。